Le suspense a définitivement pris fin en Angleterre. À l’occasion de la 37e journée de Premier League, Manchester City a dit adieu à ses espoirs de titre en concédant le match nul sur la pelouse de Bournemouth (1-1). Ce faux pas des Skyblues fait le bonheur d’Arsenal, qui est officiellement couronné champion d’Angleterre, décrochant ainsi sa première couronne nationale depuis 2004 !
Dos au mur et contraints de s’imposer pour maintenir la pression sur les Gunners avant l’ultime journée, les hommes de Pep Guardiola ont livré une prestation particulièrement terne et frustrante au Vitality Stadium.
Le coup de froid signé Kroupi
Pourtant dominateurs dans la possession en début de rencontre, les Citizens se sont montrés trop imprécis dans le dernier geste, à l’image des tentatives infructueuses de Jérémy Doku et d’Erling Haaland. Contre le cours du jeu, ce sont les locaux qui ont jeté un immense coup de froid sur le banc mancunien.
À la 38e minute, idéalement servi par un centre ajusté d’Adrien Truffert, le jeune espoir français Eli Junior Kroupi a mystifié Gianluigi Donnarumma d’une superbe frappe puissante pour ouvrir le score (1-0). Un but somptueux qui a laissé Pep Guardiola totalement incrédule sur sa ligne de touche, tout en déclenchant des scènes de liesse instantanées dans les pubs du nord de Londres.
Haaland a sauvé les meubles, mais pas le titre
Au retour des vestiaires, Manchester City a jeté toutes ses forces dans la bataille pour tenter d’inverser la tendance. Se heurtant de longues minutes à une défense des Cherries ultra-solide et aux interventions décisives du portier Djordje Petrovic, le champion en titre a fini par recoller au score au bout du suspense. Dans les arrêts de jeu de la rencontre (90e), Erling Haaland a trouvé la faille pour arracher l’égalisation (1-1).
Un sursaut d’orgueil bien trop tardif pour bousculer le destin. Avec ce partage des points, City pointe désormais à quatre longueurs d’Arsenal à une seule journée de la fin de la saison. Le club londonien, magnifiquement guidé par Mikel Arteta, ne peut plus être rattrapé. De son côté, Bournemouth valide une performance historique : en restant invaincu pour un 17e match consécutif en championnat, le club valide officiellement son billet pour l’Europe la saison prochaine. Pour Pep Guardiola, cette fin de cycle attendue à Manchester prend une tournure bien amère.
