La phase retour des quarts de finale de la l’Europa League a vu ses deux favoris, Liverpool et l’AC Milan, quitter la compétition, tandis que le Bayer Leverkusen s’est qualifié avec brio.
Le choc de cette phase éliminatoire a été l’élimination de Liverpool, qui a été balayé par une surprenante équipe de l’Atalanta Bergame. Malgré un début prometteur avec un but précoce de Mohamed Salah sur penalty, les Reds n’ont jamais réussi à imposer leur jeu, laissant ainsi échapper leurs espoirs de qualification. Après avoir reçu une gifle 0-3 au match aller à Anfield, cette courte victoire 1-0 au match retour n’aura donc pas suffi pour permettre aux Reds d’accéder au dernier carré de cette compétition. Pour Jürgen Klopp, qui a disputé là son dernier match européen à la tête de Liverpool, c’est un adieu amer à une compétition qu’il a tant chérie.
De son côté, l’AC Milan, pourtant en quête de rédemption après une défaite à domicile lors du match aller 0-2, a également connu une déception amère. Malgré une situation favorable avec l’expulsion précoce de Zeki Celik pour l’AS Roma, les Rossoneri n’ont pas réussi à tirer parti de leur supériorité numérique, succombant finalement à une défaite au Stadio Olimpico 2-1. Les espoirs de revivre la gloire passée de ce grand club européen se sont évanouis dans la nuit romaine.
Cependant, outre les déceptions, une équipe a brillé et assumé pleinement son statut : le Bayer Leverkusen. Fraîchement couronné champion d’Allemagne, le club allemand continue sur sa lancée en ayant tenu tête à West Ham sur la pelouse du London Stadium. Malgré l’ouverture du score précoce de Michail Antonio pour les Hammers, Jeremie Frimpong a arraché le match nul pour les Allemands dans les dernières minutes, préservant ainsi leur invincibilité cette saison toutes compétitions confondues et les propulsant en demi-finale avec autorité.
Dans une compétition où les surprises sont monnaie courante, ces résultats viennent rappeler que le football reste imprévisible et que même les favoris doivent se méfier. Alors que Liverpool et l’AC Milan font leurs adieux prématurés à l’Europa League, le Bayer Leverkusen avance avec confiance, prêt à défier l’Olympiacos lors du prochain tour.
