Dominateurs dans le jeu et plus entreprenants offensivement, les Éléphants n’ont pourtant pas trouvé la faille, ramenant de Franceville un match nul (0-0) frustrant. Malgré huit tentatives, dont seulement trois cadrées, la Côte d’Ivoire n’a jamais su convertir sa supériorité en buts. Pire, en fin de rencontre, elle a tremblé devant un Gabon combatif qui a failli créer la surprise. Avec ce partage des points, les hommes d’Emerse Faé bouclent cette double confrontation avec quatre unités et conservent la tête du groupe F.
Les satisfactions de la Côte d’Ivoire
Yahia Fofana (5) : Le portier ivoirien a vécu une soirée relativement tranquille. S’il a été sauvé par sa barre transversale dans les dernières minutes, il a globalement assuré sur ses rares interventions, notamment face à deux frappes dangereuses. Concentré dans le jeu aérien, l’ancien Angevin a tenu son rang jusqu’au coup de sifflet final.
La charnière Ndicka-Kossounou (8) : Une nouvelle fois impériale. Evan Ndicka et Odilon Kossounou ont livré une copie quasi parfaite, annihilant toute velléité gabonaise. Pierre-Emerick Aubameyang n’a jamais eu l’espace nécessaire pour s’exprimer. Placement, lecture du jeu, anticipations, relances propres : le duo a parfaitement protégé Fofana et confirmé son statut de mur défensif.
Ghislain Konan (7) : Titulaire sur le flanc gauche, le défenseur de Gil Vicente a impressionné par ses allers-retours incessants. Ses montées ont systématiquement gêné son vis-à-vis Jim Allevinah, réduit au silence. Solide dans les duels et intraitable défensivement, il n’a concédé aucun dribble. Dommage toutefois que ses centres n’aient trouvé aucun relais dans la surface.
Les déceptions ivoiriennes
Le milieu de terrain (4) : Le trio Franck Kessié – Ibrahim Sangaré – Jean-Philippe Gbamin est passé à côté de son match. Trop friables défensivement, souvent pris dans leur dos, les trois milieux n’ont pas réussi à faire le lien entre la récupération et la construction offensive. Une prestation en net décalage avec leurs standards habituels.
Nicolas Pépé (4) : Actif et disponible entre les lignes, l’ailier a multiplié les appels mais a manqué de justesse dans ses choix. Ses initiatives n’ont jamais abouti à un véritable danger pour la défense gabonaise. On retiendra tout de même son coup franc millimétré, repris de la tête par Kossounou, qui a frôlé le cadre. Remplacé par Simon Adingra à la 74e minute.
Sébastien Haller (2) : Attendu comme la pointe de l’attaque, l’avant-centre a totalement manqué son rendez-vous. Transparent, il n’a pesé à aucun moment sur la défense adverse et n’a pas su se créer la moindre occasion. Bien loin de son niveau habituel, il a logiquement cédé sa place à la 83e minute après une prestation sans éclat.
