Malgré l’ampleur du revers infligé par le Paris Saint-Germain à l’Inter Miami (4-0) en huitièmes de finale de la Coupe du monde des clubs, Lionel Messi a fait preuve d’une grande élégance au moment d’évoquer son ancien club. Lucide sur la prestation de son équipe, le capitaine argentin a salué la supériorité des Parisiens, tout en défendant avec fierté le parcours des siens.
Interviewé par DSports à l’issue de la rencontre disputée à Atlanta, Messi a préféré retenir les aspects positifs de l’aventure floridienne :
« L’Inter Miami a montré un beau visage. Nous avons tout donné et tenté de faire le maximum »
a-t-il souligné. Unique représentant de la Major League Soccer encore en lice à ce stade de la compétition, le club américain était parvenu à se hisser en huitièmes après avoir déjoué les pronostics dans le groupe A. Une victoire retentissante contre Porto (2-1), avec un coup franc magistral de Messi, et deux nuls face à Al Ahly (0-0) et Palmeiras (2-2) avaient permis à la franchise de Miami d’accrocher la deuxième place.
S’il n’a pas pu faire la différence face à une machine parisienne bien huilée, « La Pulga » n’a pas manqué de rappeler le lien particulier qui l’unit au club de la capitale française, dans lequel il a évolué de 2021 à 2023.
« Le PSG est une grande équipe. Il vient de remporter la Ligue des champions et, honnêtement, il est très solide »,
a confié l’octuple Ballon d’or.
Messi a également évoqué avec émotion les retrouvailles avec certains anciens coéquipiers parisiens :
« Il ne reste plus grand monde de mon passage, mais j’ai gardé d’excellentes relations avec ceux qui sont encore là. Nous avons partagé beaucoup de choses ensemble. Même avec les nouveaux, que je ne connais pas personnellement, le respect a toujours été là. Je suis reconnaissant de l’accueil, comme à chaque fois. »
Le PSG, en quête d’un titre mondial après sa consécration européenne, devra désormais affronter un adversaire redoutable : le Bayern Munich, vainqueur de Flamengo (4-2), pour une place dans le dernier carré. Le choc des quarts de finale est prévu samedi prochain, toujours à Atlanta.
