Auteur d’une Coupe d’Afrique des Nations (CAN) 2023 jusqu’à présent mitigée, Riyad Mahrez, capitaine et fer de lance de la sélection algérienne victorieuse de la CAN 2019, se retrouve sous le feu des critiques, tant au sein de l’Algérie que dans la presse internationale. La question qui se pose maintenant est de savoir si le champion d’Afrique en titre sera sacrifié lors du dernier match décisif de son pays.
L’évolution de Mahrez lors de cette compétition a suscité des préoccupations légitimes. Aligné habituellement sur l’aile droite de l’attaque des Fennecs, l’ancien joueur de Manchester City peine à reproduire les performances qui ont fait de lui l’une des figures majeures du football africain. Ses dribbles chaloupés, autrefois redoutables, semblent perdre de leur éclat, et lors des deux premières journées de la phase de poule de la CAN 2023, il n’a pas réussi à faire la moindre différence en un contre un. Son rendement a été tellement en-deçà des attentes qu’il a été remplacé à l’heure de jeu lors du deuxième match, soulignant ainsi ses difficultés actuelles.
Certains observateurs pointent du doigt le poids de l’âge, suggérant que celui-ci commence à avoir un impact négatif sur les performances de Mahrez. D’autres avancent l’idée selon laquelle son transfert vers la Saudi Pro League, un championnat considéré comme inférieur aux grands championnats européens, serait à l’origine de cette méforme. Ce débat alimente les discussions parmi les supporters et les experts du football.
Il est indéniable que Mahrez, en tant que leader de l’équipe, doit rapidement retrouver son meilleur niveau s’il veut contribuer de manière significative à la compétitivité de l’Algérie dans cette CAN. Sinon, il risque de perdre le statut d’immunité dont il bénéficie jusqu’à présent aux yeux de l’entraîneur Djamel Belmadi. La pression exercée par les observateurs du football algérien est palpable, avec des voix de plus en plus nombreuses réclamant le remplacement de Mahrez dans le onze de départ.
Le défi pour Riyad Mahrez est double : regagner la confiance de ses coéquipiers sur le terrain et apaiser les inquiétudes de ses supporters. Les prochains jours seront cruciaux pour le capitaine algérien, qui se trouve à un moment charnière de sa carrière internationale. La question demeure : pourra-t-il transformer les critiques actuelles en motivation et guider l’Algérie vers le succès, ou sera-t-il effectivement sacrifié lors du dernier match décisif de la CAN 2023 ? La réponse ne tardera pas à se dévoiler sur les terrains africains.
