La dernière liste de Carlo Ancelotti pour les matchs de qualification au Mondial 2026 a provoqué la surprise au Brésil. Le sélectionneur italien a choisi de laisser au repos plusieurs cadres déjà qualifiés, dont Vinicius Junior, mais c’est surtout l’absence de Neymar qui a retenu l’attention. Meilleur buteur de l’histoire de la Seleção avec 79 réalisations, l’attaquant de Santos ne figure pas parmi les convoqués pour affronter le Chili et la Bolivie, suscitant une vive polémique.
Ancelotti a justifié ce choix par la condition physique, soulignant que la rotation est nécessaire pour préparer la Coupe du Monde. Mais Neymar n’a pas tardé à contester publiquement cette explication. « J’avais un œdème à l’adducteur, gênant mais pas grave. J’ai même joué le 31 août contre Fluminense. Je pense avoir été écarté pour des raisons techniques, pas physiques », a déclaré la star brésilienne, provoquant un léger malaise autour de la sélection.
Face aux critiques, Carlo Ancelotti est resté diplomatique. Lors d’une conférence de presse, il a rappelé que la décision relevait de critères techniques et physiques, intégrant l’ensemble des évaluations quotidiennes faites par le staff. « Nous pensons que la sélection brésilienne dispose de 70 joueurs capables de participer à la Coupe du Monde. Tout le monde est soumis aux mêmes exigences, et personne n’est au-dessus du collectif », a précisé l’Italien, tout en refusant d’alimenter la polémique.
Au Brésil, les avis divergent. Des figures comme Ronaldinho assurent que Neymar retrouvera bientôt sa place et continuera d’apporter sa contribution à la Seleção. Mais d’autres consultants, comme Fabiola Andrade d’UOL, soulignent les limites physiques actuelles de l’ancien Parisien. « Il a enchaîné huit matchs consécutifs avec Santos sans pouvoir sauver son équipe. Pour l’instant, il n’est pas en mesure d’aider le Brésil », estime-t-elle.
Plus largement, la critique se concentre sur l’attitude de Neymar. Certains analystes reprochent à la star de se mettre en avant plutôt que de penser au collectif. « En contestant la décision d’Ancelotti, Neymar montre qu’il se concentre sur ses intérêts personnels plutôt que sur ceux de l’équipe », note Milly Lacombe. Pour beaucoup, l’Italien en imposant la discipline et la rotation, rappelle que la Seleção prime sur les individualités, envoyant un message clair : personne n’est au-dessus du groupe, pas même Neymar.
